Petite histoire du bouchon plastique
Le bouchon est un accessoire utilisé pour éviter que le liquide contenu dans un récipient ne s’écoule ou ne s’évapore. Son utilisation remonte à la Grèce antique où il était utilisé pour fermer les amphores. Il était alors conçu avec du liège et recouvert de plâtre ou de résine. Le bouchon en liège a finalement était remplacé par une cheville en bois enveloppée de tissu. Il faut attendre le 18ème siècle pour voir réapparaître le bouchon en liège, employé cette fois-ci pour sceller les bouteilles de champagne. Les premières matières plastiques sont apparues en 1860 et étaient fabriquées à partir de composants naturels. C’est seulement entre 1930 et 1960 qu’a eu lieu la production des différentes familles de plastique utilisées, entre autres, dans la fabrication du bouchon plastique.
Les familles de plastique et leurs usages
Les plastiques sont des matériaux déformables pouvant être facilement moulés ou modelés, usuellement à chaud et sous pression. Les plastiques sont classés en trois grandes catégories :
Les thermoplastiques qui ramollissent et deviennent malléables sous l’effet de la chaleur. Il est ainsi possible de leur donner toute forme voulue qu’ils garderont en refroidissant : bouchon plastique, pièces moulées d’équipements automobiles, mobiliers, CD, etc. La transformation est réversible et renouvelable un très grand nombre de fois.
Les thermodurcissables ramollissent et deviennent souples sous l’effet de la chaleur, mais contrairement aux thermoplastiques, les pièces fabriquées sont très solides et résistantes aux produits chimiques et à la chaleur. La forme des pièces produites est définitive et irréversible. On l’utilise pour fabriquer le plus souvent des sièges de voiture, des pales éoliennes, des postes de radio, etc.
Les élastomères ont des propriétés élastiques : ils se déforment facilement et sont capables de reprendre leur forme originale. Le latex d’Hévéas d’Amazonie est le premier élastomère connu. Ils se subdivisent en 3 catégories : les caoutchoucs, les élastomères spéciaux et les élastomères très spéciaux. Les élastomères sont employés essentiellement comme pneumatiques, sous la forme de joints, de tuyaux et de tubes, etc.
Le bouchon plastique a retrouvé une seconde vie grâce à la mobilisation en faveur des personnes en situation de handicap. Les bouchons collectés sont recyclés en d’autres produits recyclables à leur tour.